■大野修聖、クイックシルバー社との５年契約にサイン、クイックシルバージャパンは合併。
２月５日、東京・恵比寿イーストギャラリーに於いて、クイックシルバージャパンは日本のサーフィン業界としては異例の記者会見を開き、日本を代表するプロサーファーの１人である大野修聖（おおのまさとし、愛称：マー）とビッグな契約を交わしたことを発表した。また昨年１２月に、クイックシルバージャパン社の代表取締役社長が、創始者である鴇田保夫氏から後任の長田紳志氏に引き継がれ、クイックシルバージャパン社とオーストラリアのクイックシルバー、Ｕｇ（アグ）マニュファクチャリング社が、アメリカでクイックシルバーを展開するクイックシルバー社と合併したことを発表した。既に１０年前に合併しているクイックシルバー・ヨーロッパ社とアメリカのクイックシルバー社に、この２社が合併することにより、更なるビッグ・グローバルカンパニーが誕生したことになる。
記者会見で長田氏（写真←）は「今回の合併により、今後このクイックシルバーのグローバルパワーを日本のマーケットに注いでいきたいと思います。そのなかで最も重要なテーマは、サーフィンを活性化することにあると考えています。特に日本のサーファーがワールドクラスのサーフシーンで活躍できるよう、クイックシルバーのグローバルパワーを使って押し上げていくつもりです。ヨーロッパ・サッカー界における中田選手の活躍により、多くの日本人選手がヨーロッパ進出を果たしたように、サーフィン界でも１人の日本人サーファーが、ＷＣＴの門を開ければ、何かが大きく変化すると確信しています。今回、そのための最初のステップとして、大野修聖選手と契約出来たことを大変嬉しく思っています。今後、世界のクイックシルバーのパワーを集めて、大野選手をサポートし、ワールドワイドに活躍できるようプッシュしていきますので、ご声援を宜しくお願いいたします。」と語った。
また、同席したクイックシルバー・アジアパシフィック代表のクライブ・フィッツ（写真→）は、「今後マーはケリーやトム・キャロルなどのワールドレベルのサーファーたちとともに、トレーニングキャンプや【クロッシング】ボートトリップに参加していく予定です。これらのグローバルサポートと環境によって大野選手がＷＣＴに参戦することを期待し、ワールドチャンピオンまで狙えると確信しています。そして、大野選手は今年３月オーストラリアのゴールドコーストで開催されるＷＣＴ「クイックシルバープロ」のトライアルに参加する予定です。今回の契約によって、大野選手の活躍に期待し、最大限のサポートをしていきたい」と日本のサーフシーンを盛り上げることに全力投球するコメントを残してくれた。世界的なパワーが日本のサーファーに注がれるということは、本当に素晴らしいことだ。
マーはクイックシルバーとともに世界を目指す。
双子の兄、仙雅（のりまさ、愛称：ノリ）とともに６才でサーフィンをはじめた大野修聖は、天才ブラの１人として、ジュニアの時代から世界のサーフシーンで活躍してきた。９６年には若手サーファーの登竜門である「クイックシルバー・グロメット」で世界第５位に入賞。翌年、１６才でプロ資格を取得した。それ以降、日本のプロツアーをはじめＡＳＰ‐ＷＱＳを回り始め日本を代表するプロサーファーとして活躍している。今回のクイックシルバーとの契約は２００３年１月１日からの５年契約で、日本では初めてとなるサーフボード以外（ドロップアウト）の１００％スポンサード契約だ。今回のクイックシルバージャパンとの契約により、マーは多額の契約金とともに日本人として初のＷＣＴ選手となるための完全なサポートとビッグチャンスを手に入れたといえる。
会見でマーは「みなさん今日はありがとうございます。早速、僕は１月６日からオーストラリアでのトレーニングキャンプと【クロッシング】に乗せてもらいましたが、クイックシルバーがタイトでファミリー的な会社であることを実感出来ました。これからが非常に楽しみです。僕の契約のなかにも「２００４年にはＷＣＴ入り」というのが書かれているように、今年はそれを目標にやっていきたいと思います。みなさん応援よろしくお願いします。」と語った。既に世界のサーフメディアに注目されているマーは、今回のビッグ・ディールで今後更に注目されていくことになるだろう。そして、周囲からの期待という大きなプレッシャーという敵とも戦わなくてはならない。しかし、そんなプレッシャーに負けず世界へ大きく羽ばたいて行ってもらいたい。日本の全てのサーファーが応援しているぞ。がんばれ！ マー！
クイックシルバージャパン株式会社に関するお問い合わせは
神奈川県茅ヶ崎市小和田２－１１－６８ ＴＥＬ：０４６７－５４－６６００ ＦＡＸ：０４６７－５４－６５００
ホームページは：http://www.japan.quiksilver.com/
■サーフメディアＮＥＷＳ／２００３年２月